Moringa oleifera: contra la desnutrición, por agua limpia y a favor de la belleza.

Además

Martes 19 de Agosto de 2004 - Año II - Nº 20

Introducción

Descripción

Versatilidad de usos

Conclusiones

Remoción de suelo y fertilización nitrogenada

Introducción

En DESIDERATUM Nº 13 se informó sobre las bondades del neem (Azadirachta indica, Meliáceas) como árbol polifuncional, con buenas posibilidades de desarrollo agroindustrial  para la producción de plaguicidas orgánicos en la región subtropical argentina. Aquí se da a conocer otro árbol polifuncional que apunta básicamente a resolver dos temáticas relacionadas: desnutrición y purificación de agua para consumo humano.  Se trata de moringa (Moringa oleifera Lam., Moringáceas), originaria del NW de la India. Otras 13 especies arbóreas del género se encuentran distribuídas por zonas áridas y semiáridas de Madagascar, Africa y Asia, y también poseen diversas aplicaciones.
Debido a sus múltiples usos la moringa se ha difundido hace mas de dos siglos por todos los trópicos y subtrópicos del mundo, pero solamente en la isla de Guam, la mayor de las Marianas en el Océano Pacífico, se asilvestró.

Las hojas, flores, frutos verdes, semillas y raíces son comestibles. El mayor uso agroindustrial esta dado por el aceite contenido en las semillas y como purificador de aguas.

En economías de subsistencia también provee forraje, néctar para abejas y aves, medicamentos y como árbol ornamental.
Su futuro, especialmente en los trópicos y subtrópicos será como recurso alimenticio de bajo costo para prevenir desnutrición y diversas patologías asociadas. Floculante barato y biodegradable para purificación de agua y aceite comestible e industrial de muy alta calidad. Una ventaja es su rusticidad frente a plagas y enfermedades, velocidad de crecimiento, precocidad, facilidad de cultivo por semillas y estacas,  capacidad para aceptar fuertes podas, y resistencia a sequía.
En Argentina hubo árboles aislados en Misiones, Chaco, y hace pocos años como emprendimiento agroindustrial en Catamarca, y desde 2003 en Anta Muerta,  Dpto. Orán, Salta.

Curiosamente, es la única especie arbórea exótica declarada de interés nacional por la Cámara de Diputados de la Nación en 2002.

Ud. puede observar distintas imágenes de Moringa oleifera haciendo click sobre la imagen de la derecha o haciendo Click aquí.

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Descripción

La moringa es un árbol de crecimiento muy rápido, de no mas de 20 años de vida útil, hasta 10-12 m de altura, que puede desarrollar hasta 3 m en un año bajo condiciones de buena fertilidad del suelo y condiciones termohídricas favorables.

En el valle central de Catamarca ha demostrado resistencia a sequía, pero pierde las hojas por estrés hídrico y por heladas, que también provocan muerte apical.

Presenta copa laxa con forma de parasol, similar a churqui y algarrobos, con tronco único o mas frecuente con varios fustes. La gran resistencia a sequía está dada por su sistema radical pivotante y profundo, y fuerte tensión osmótica. Al no presentar raíces superficiales es muy adecuado para cultivos intercalares en sistemas agroforestales.
Las flores son blanco-cremosas, y aparecen generalmente antes de la foliación, en la primavera seca, por lo que son proterantas como muchas Acacias nativas, lapachos, seibo jujeño-salteño, y entre las cultivadas algunas Santa Rita, árbol de Judea, y frutales de carozo y pepita. Esto es una ventaja para los polinizadores dado que las flores quedan muy expuestas, sin obstrucción del follaje.
El fruto es una vaina, similar a una legumbre, de sección triangular,  desde 20 hasta 120 cm de longitud. Contiene numerosas semillas negruzcas, trialadas, sin endosperma, y con alto contenido de aceite.
La madera es de poca utilidad, ya que es frágil y quebradiza, con densidad = 0.6, y 4600 kgcal/kg.
 

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Versatilidad de usos

Alimentación humana

En su lugar de origen, en el NW árido y semiárido de la India, y en los trópicos y subtrópicos del subdesarrollo, la moringa tiene como principal uso, hojas y flores con alto valor alimenticio por un equilibrado contenido en proteínas, vitaminas y sales minerales, de sabor agradable. Aquellas se pueden consumir crudas o cocidas. Pero también las vainas tiernas y las semillas maduras son comestibles. Y como si esto fuera poco, se consumen las raíces tiernas que tienen gusto picante como el rábano rusticano (Armoracia rusticana, Brassicáceas). Por esto en inglés se llama "horseradish tree". Hasta aquí y por todas estas cualidades alimenticias la moringa debería considerarse una hortaliza perenne.
Las hojas poseen 25 % de proteínas, que es tanto como el huevo de gallina, el doble que la leche de vaca y 4 veces su contenido en calcio. 4 veces la cantidad de vitamina A de las zanahorias. 7 veces la cantidad de vitamina C de las naranjas. 3 veces mas potasio que las bananas y cantidades importantes de hierro, fósforo y otros minerales. A estas cualidades se une la buena palatabilidad para humanos, la posibilidad de consumo en fresco y cocido, y su disponibilidad en período de sequía. Es importante recordar que todas las hortalizas conocidas se producen con lluvia o auxilio de riego.

Depuración de aguas

Las semillas poseen polielectrolitos que constituyen el mejor floculante vegetal, biodegradable, y de bajo costo, muy difundido en los trópicos para purificación de aguas. Por estos mismos compuestos puede usarse para clarificación de miel y jugo de caña de azúcar. Artesanalmente se usan las semillas maduras molidas que rinden 1 % de principio floculante, que se colocan en el interior de un lienzo para provocar el precipitado de partículas orgánicas y minerales. También se han desarrollado productos industriales que reemplazan al conocido sulfato de aluminio, mas caro y contaminante. 

Aceite  

Las semillas contienen 35 a 42 % de aceite comestible y para uso industrial, algo dulzón, poco viscoso, con  75 % de ácido oleico, muy similar al de oliva.

Se usa como lubricante de mecanismos delicados, fabricación de jabón y cosméticos. Por este último uso tiene aplicaciones similares al aceite de jojoba, y moringa puede crecer en condiciones ecológicas parecidas, pero sin los requerimientos de frío para inducción de floración como aquella. Este aceite es un excelente recurso renovable a corto plazo que reemplaza a la esperma de ballena, y se usa en los países subdesarrollados como combustible para lámparas, ya que no produce humo.

Fertilizante

La torta remanente del prensado de aceite de la semilla es un excelente fertilizante natural con un 58 % de proteína, 0.4 % de CaO, 1.1 % de P2O5 y 0.5 % de K2O.

Forraje

En los países tropicales y subtropicales con economía de subsistencia, el follaje de moringa se usa como forraje con un valor nutritivo bien equilibrado para rumiantes y monogástricos, aves y peces herbívoros.

Melífera

Las flores son una buena fuente de néctar y polen. Con la ventaja de que en condiciones tropicales la moringa florece varias veces por año. También es una fuente de néctar para aves, y en el caso de América, muy buscadas por colibríes.

Hormonas

A partir de hojas y tallos jóvenes se obtienen hormonas que promueven el crecimiento vegetal, y el principio bioactivo es la zeatina, del grupo químico de las citoquininas.

Fungicida biodegradable

Las hojas de moringa se incorporan verdes o secas al suelo de almácigos para prevenir el ataque de mal de almácigos o "damping off". Se la indicada contra el hongo de suelo Pythium debaryanum. El principio bioactivo es el alcaloide pterigospermina con acción bactericida y fungicida.

Usos misceláneos

Diversas partes del vegetal tienen aplicación medicinal muy variada en la medicina folclórica.

La corteza se emplea para fabricación artesanal de cuerdas, esteras y felpudos.

Las hojas trituradas se emplean como agente de limpieza, ya que por su acción floculante poseen propiedad tensioactiva similar a un detergente.

Lo curioso es que teniendo madera clara se obtiene un colorante azulado de interés industrial.

De la corteza se extrae una goma de aplicación medicinal y para curtido artesanal de pieles.  

Utilización hortícola y valor nutricional

Hojas: Para ensaladas solamente se usan las hojas tiernas y crudas. Las hojas maduras se consumen cocidas para platos muy variados y tienen un gusto levemente picante, intermedio entre el berro y el rábano.
Frutos verdes: son vainas que se consumen cocidas como chauchas, con un gusto similar. En la India se exportan en fresco y enlatadas.
Semillas de vainas maduras: se cuecen las vainas y luego se extraen las semillas, que tienen gusto parecido a garbanzos. Las semillas también se consumen tostadas. 
Raíces: se prefieren raíces pivotantes de plantas jóvenes de vivero y se ralla la corteza, con sabor picante, similar a rábanos.
Flores: se consumen crudas en ensaladas.

Nutrientes en hojas (mg/100 g) (mg/100 g)

	Moringa	Otras especies
Vitamina A	1130	Zanahorias: 315
Vitamina C	220	Naranjas: 30
Calcio	440	Leche de vaca: 120
Potasio	259	Bananas: 88
Proteínas	6700	Leche de vaca: 3200

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Conclusiones

Para Argentina y especialmente para las regiones NOA y NEA, con baja intensidad y frecuencia de heladas, la moringa es un recurso agroindustrial muy importante y de fácil desarrollo.
El emprendimiento forestal de Anta Muerta, Dpto. Orán, Salta, producirá exclusivamente aceite de exportación para uso cosmético. Con igual propósito se están desarrollando dos emprendimientos agroindustriales en cercanías de Santa Cruz de la Sierra en Bolivia. En los tres sitios se está usando la nueva variedad PKM 1 desarrollada en India, que se comporta como arbusto anual, muy precoz, y de alta producción.
La moringa podrá cultivarse en muchos mas sitios que la jojoba, recurso oleico al cual reemplaza, pero que requiere frío invernal para inducción de floración.
Los organismos nacionales y provinciales competentes en las áreas agrícolas, industriales y de salud deberían involucrarse en serio con esta especie polifuncional. Caso contrario, la declaración de interés de la Cámara de Diputados de la Nación del 9 de octubre del 2002 será una inútil expresión de deseos, y nada mas que eso.

Más información:

Ing. Agr. Roberto Neumann

rneumann@correo.inta.gov.ar

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Además

Efecto de la remoción del suelo y de la fertilización nitrogenada sobre la producción de forraje de Chloris gayana cv. Callide.

El decaimiento en la productividad de las pasturas tropicales en el tiempo puede ser morigerado por prácticas de manejo como lo son la fertilización y la remoción mecánica. El objetivo del trabajo, realizado en Cerrillos, Salta (24º 54'S; 65º 29'W; 1.250 m) fue observar el efecto de la remoción profunda de suelo y de la fertilización nitrogenada sobre la producción de forraje de una pastura de grama Rhodes cv. Callide implantada en 1994 sobre un suelo franco, con 0,13 % de nitrógeno, pH: 6,4, 5 ppm de fósforo disponible y bien provisto de potasio. Se delimitaron parcelas de 400 m2, empleándose áreas de 10 m2 para corte y muestreo. Los tratamientos empleados fueron combinaciones de los siguientes factores y niveles: frecuencia de remoción (frec); Testigo = 0; Anual = 1 y Bianual = 2; Nitrógeno (N) = 0 y 1 (100 kg N ha-1). El diseño fue en parcelas divididas con tres repeticiones; siendo frec empleada como parcela principal. La fertilización se realizó con urea a voleo, previo a las tareas de remoción del suelo, durante noviembre  de 2000 y 2001 y diciembre de 1999. La herramienta de remoción fue un paraplow (DOLBI), con distancias entre cinceles de 1 m y a 0,5 m de profundidad de trabajo. Las parcelas fueron cortadas a una altura media del forraje de 0,5 m, dejándose un rastrojo remanente  de 5 cm.
Se realizaron cinco cortes de forraje (dos en 1999/2000, uno en 2000/2001 y dos en 2001/2002). Alícuotas de forraje se separaron para determinación de Materia Seca a estufa a 65º y nitrógeno (Período 2001 - 2002). Se realizó un análisis de la varianza (SAS, Proc GLM) de la información recogida (Cuadro 1 y 2). Las interacciones entre bloque y frec, y entre frec y N no fueron significativas.
El efecto de la remoción de suelo sobre la producción de forraje fue pobre (Diferencias no significativas) en ausencia de fertilización, encontrándose para el período 2001/2002 diferencias en el tenor de proteína bruta entre frecuencias (6,88 vs. 7,75 %). Información previa (Período 2002/2001) indican tenores de N - NO3- superiores en los tratamientos con remoción (12,3 y 11,5 ppm N - NO3- para frec 1 y 2 vs. 9,0 para frec 0, diferencias no significativas); las que podrían explicar mayores tenores de proteína bruta en los tratamientos con remoción, aunque esta información no fue recogida en el período informado. La respuesta promedio en la producción de forraje fue del órden de 20,9 kg MS/kg de N aplicado, semejante a la informada por la bibliografía.
Los tratamientos fertilizados con remoción bianual alcanzaron respuestas promedio de 25,6 kg Materia Seca (MS)/kg de N aplicado, superiores a las frecuencias anuales (20,5 kg MS/kg N). Durante el período 2001/2002, un importante déficit hídrico registrado en el mes de enero afectó diferencialmente los tratamientos fertilizados con remoción anual que alcanzaron producciones inferiores a los bianuales (4358 vs. 4995 kg MS año ha-1; N-S). A pesar de que paraplow es una herramienta que genera escasos disturbios superficiales, la información aportada indica el impacto de remociones anuales en presencia de sequías estacionales. El tenor de proteína bruta (Período 2001/2002) en el forraje fue superior en los tratamientos fertilizados.
La fertilización nitrogenada y la remoción mecánica aplicadas en conjunto incrementaron la producción de forraje en un 73,2 %. El uso de paraplow en frecuencias bianuales reduce costos y disminuye el impacto de sequías recurrentes.

Cuadro 1: Producción de forraje acumulado (1999/2002) y tenor de proteína bruta (Período 2001/2002) en pasturas de grama Rhodes.

Tratamientos	Materia Seca Kg MS ha-1	Incrementos (%)	Proteína Bruta (%)
Testigo Testigo + N Remoción anual Remoción anual + N Remoción bianual Remoción bianual + N CME CV %	9.254 14.269 9.310 15.462 8.337 16.031 2.267,8 18,7	0 54,2 0,06 56,2 -0,9 73,2 -,- -,-	5,95 7,79 7,31 8,21 6,49 8,26 0,508 6,93

Cuadro 2: Efecto de la frecuencia de remoción y niveles de fertilización sobre la producción de forraje y tenores de proteína bruta (Período 2001/2002) en pasturas de grama Rhodes.

a,b: Subíndices distintos indican diferencias significativas

(P< 0,05) entre tratamientos, dentro de factores.

Test de Duncan

Trabajo realizado por: BERTI, R. N., ABARZA, S., CANDOTTI, J. J., ZAMBRANO, R. y SCHIMPF, J.  INTA - E.E.A. Salta, Univ. Nac. Jujuy, Actividad Privada.

Más información:

Ing. Rodofo Berti (técnico investigador INTA-Salta)

saproani@correo.inta.gov.ar

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