Aptitud ecológica para el cultivo de coca (Erythroxylum sp.) en el NOA

Además

Jueves 1 de Julio de 2004 - Año II - Nº 19

Introducción

Cultivo de la coca

Aptitud ecológica del NOA

Conclusiones

Curiosidades

Sistemas Productivos Sostenibles

Introducción

Se denomina coca a las hojas secas y a varias especies y variedades del género Erythroxylum, familia Erythroxilaceae (Brücher, 1977; De Witt, 1967; Moraes R., 1993). Este género cuenta con más de 200 especies tropicales y subtropicales en América, Australia, Africa y Asia, de las cuales 180 especies son nativas del Neotrópico, desde México y Cuba, hasta Argentina y Uruguay. Se trata de arbustos y/o árboles pequeños, perennifolios, que se usan localmente por su madera, propiedades tintóreas, aceites esenciales y usos medicinales. 
En Argentina Erythroxylum posee las siguientes 5 especies nativas con 4 variedades (Zuloaga y Morrone, 1999):

Ninguna de estas especies nativas poseen propiedades medicinales, aunque las tres primeras se denominan comunmente "coca del monte". Todas estas son de ambientes subtropicales con ocurrencia de heladas.
La coca fue descripta por primera vez como Erythroxylon por A.L. Jussieu en 1783, y posteriormente Lamarck la denominó Erythroxylon coca en 1786. Desde entonces esta grafía antigua aun aparece escrita en textos no especializados, y durante más de un siglo se creyó que toda la coca correspondía a una sola especie botánica.

Según  Bohm, Ganders y Plowman, 1982;  Plowman, 1982 y 1984b;  y Rury y Plowman, 1983, la clasificación botánica de las cocas es la siguiente:

* Erythroxylum coca Lam., var. coca - "Coca boliviana" o "Coca Huánuco" : es la variedad ancestral y la única que aun se encuentra silvestre en los Andes Orientales de Perú y Bolivia. Cultivada allí es la mayor fuente comercial de hojas de coca y de cocaína. Esta misma variedad se cultiva en Africa tropical, Indonesia, Sri Lanka y Taiwan. Se cultiva en ambientes tropicales húmedos de la vertiente oriental de los Andes, entre 1000 a 2000 m de altitud. Es parte de la hoja de coca que se comercializa en el Noroeste argentino como masticatorio.

* Erythroxylum coca Lam., var. ipuda Plowman - "Coca amazónica": se considera un cultivar de la var. coca, adaptada a condiciones tropicales mas cálidas y suelos muy ácidos ya en época preincaica. Es parte de la hoja de coca que se comercializa en el NO argentino como masticatorio.

* Erythroxylum novogranatense (Morris) Hieron., var. novogranatense - "Coca colombiana": se cultiva tanto en áreas húmedas como secas en las montañas de Colombia, siendo resistente a sequía. Es la variedad mas evolucionada (Rury y Plowman, 1983), con hojas mas pequeñas que la "coca boliviana" y sin el mucrón característico de esta.

* Erythroxylum novogranatense (Morris) Hieron., var. truxillense (Rusby) Plowman - "Coca de Trujillo:" es la variedad más resistente a sequía, cultivada a baja altura, con riego en valles de la costa de Perú. Según Bohm, Ganders y Plowman (1982) esta variedad muestra caracteres morfológicos intermedios entre la "coca boliviana" y la "coca colombiana", y podría representar una etapa evolutiva entre ambas.

Ud. puede observar una fotografía del cultivo de coca haciendo click AQUÍ
 

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Cultivo de Coca

En los ambientes húmedos de los Yungas de Perú y Bolivia y de la cuenca amazónica como el Chapare, Bolivia, la coca se cultiva a secano. En el primer caso, y debido a las fuertes pendientes de las laderas orientales de los Andes, los cultivos se hacen en terrazas, bancales o gradas sostenidas por "pircas" o muros de piedra dentro del "bosque montano húmedo". La altitud de esta formación está entre 1000 y 2000 m, con lluvias de 2000 mm anuales y temperaturas medias  anuales entre 20 y 22ºC. Se cultiva la "coca boliviana" o "coca de Huánuco" sobre suelos poco profundos y pedregosos.

En la cuenca amazónica  se cultiva la "coca amazónica" o "ipadu" en el bosque submontano entre 500 y 800 m de altitud y el bosque húmedo de llanura entre 200 y 400 m . En el primero los suelos son profundos y fértiles, mientras que en el segundo son suelos aluviales, muy ácidos y con drenaje deficiente por escasa pendiente. Aquí las precipitaciones anuales superan los 5000 mm, lo que origina suelos de baja fertilidad, con temperaturas medias anuales de 24ºC.

Todas las variedades de coca son arbustos de follaje perenne y se multiplican por semillas con una viabilidad  entre 3 y 4 semanas en el ambiente tropical. Por esta razón los frutos o drupas, que contienen una sola semilla, se cosechan casi maduros, cuando viran del color verde al rojo. Cuando la pulpa del fruto se ablanda, se lava y la semilla limpia se seca al sol. También puede multiplicarse en primavera por estacas de leño maduro.

Las semillas se siembran en almácigos directamente en tierra, aunque modernamente también en bolsines de plástico, y germinan en 24 días con luz solar directa. Cuando los plantines tienen  4 hojas verdaderas se cubren con  tapaderas durante seis meses para evitar quemaduras de sol.

Cuando los plantines tienen 30 a 40 cm de altura se trasplantan a campo durante la siguiente estación lluviosa, y generalmente a raíz desnuda.
A los 2 años comienza la primer cosecha. A mayores altitudes se cosecha 3 veces al año y en zonas bajas hasta 4 veces, con defoliación casi completa (Bastien, 1987). Diversos factores afectan el rendimiento, pero principalmente la fertilidad natural del suelo, ya que la coca no se fertiliza.

Las diversas cosechas anuales totalizan entre 1700 a 2250 kg/ha de hojas secas y las plantaciones se renuevan cada 15 a 20 años (Purseglove, 1977).

En sus ambientes naturales el principal factor limitante del cultivo de coca son las malezas dado el clima húmedo y cálido, especialmente en suelos de baja fertilidad natural.

Las plagas insectiles son básicamente hormigas cortadoras que destruyen hojas y raíces,  orugas cortadoras de hojas, y minadores de tallo. También hay hongos que atacan hojas y ramas tiernas, y un hongo de suelo, Fusarium oxysporum  ssp. erythroxyli que destruye totalmente las raíces. La cepa EN-4 de alta virulencia ha sido desarrollada por el Departamento de Agricultura de EEUU para ser usada como bioherbicida para la erradicación de cocales ilegales en América Latina. 

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Aptitud ecológica del NOA

Parodi (1959) y Dimitri (1980) en la excelente Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería mencionan que no se han registrado cultivos de coca en la Argentina.

Sin embargo, en su informe de 1952 (pág. 46), William Cross, prestigioso agrónomo y director de la Estación Experimental Agroindustrial "Obispo Colombres" de Tucumán, señala a la coca como una de las especies medicinales ensayadas en esa provincia en la década de 1940. Aun cuando no da precisiones sobre las condiciones ecológicas del sitio, afirma que se cultivó a campo la "coca boliviana" o "coca de Huánuco" y menciona que es apta para el cultivo en Tucumán.

Milano (1964) señala que la Dirección de Cultivos Especiales del Ministerio de Agricultura y Ganadería de la Nación ensayó coca con éxito en Orán y Urundel, Salta, y en Calilegua, Jujuy. 

La "coca boliviana" o "coca Huánuco" tiene requerimientos ecológicos muy similares al cafeto (Coffea arabica), con mas resistencia a bajas temperaturas que el árbol del caucho (Hevea brasiliensis) y la madera balsa (Ochroma pyramidale) que en El Lipeo, Salta, crecieron con algunos daños por heladas desde 1978 (Suárez, 1983). En el termodiagrama de esta localidad (Neumann, 1985), que se adjunta (para observarlo haga click aquí), se reflejan las condiciones térmicas de fondo de valle, mas frío, con amplitudes térmicas mas pronunciadas que en las laderas contiguas (Burgos y col., 1951; Burgos, 1963; Zuviría, 1989). 

En la Selva Montana de Orán, en la confluencia del río Porongal y la Quebrada Seca, a 870 m de altitud existían arbustos bien desarrollados de coca en 1948 (Jakulica, c.p.) en la finca Porongal, hoy Parque Nacional Baritú.

Al Norte de El Oculto, a 750 m de altitud existieron plantas de "coca boliviana" a secano y al amparo térmico del bosque en la década de 1970 (Neumann, inédito).

Las 4 variedades de coca mencionadas precedentemente son de ambientes tropicales, sin incidencia de heladas, y paralizan la fotosíntesis con temperaturas inferiores a 12ºC. Temperaturas inferiores a 4ºC pueden causar daños irreversibles en follaje, aunque no matan la planta.

Según Burgos y col. (1951), basado en escasos datos termométricos y en plantas nativas indicadoras de la Selva Montana, señala que es poco probable la ocurrencia de temperaturas inferiores a 0ºC en las exposiciones al Norte y en las cumbres planas con algún declive de los filos a la latitud de 23º30' Sur; 1 vez cada 17 años en las exposiciones al Norte con pendientes pronunciadas y una vez cada 50 años en las alturas de 240 m por encima de los valles. También señalan la capacidad del área para especies tropicales que toleren temperaturas próximas a cero grado y a sequía invernal, y plantean la experimentación con café, te y coca. Descartan como inviables al arbol del caucho y el cacao como cultivos comerciales.

A pesar de medio siglo de estos antecedentes ni el estado ni la actividad privada han estudiado seriamente la adaptabilidad ecológica de cultivos tropicales en la Selva Montana del NOA.

En 1977 Kueper y Camargo informan sobre la viabilidad ecológica de la cafeicultura en la Selva Montana del Norte de Salta. En 1978 Neumann y Bianchi informan detalladamente sobre la incidencia de las heladas de agosto de 1978 en la Selva Montana de Salta y concluyen sobre la factibilidad del cultivo del cafeto mediante la cuidadosa selección topoclimática y la adopción de una tecnología integral, adecuada a las características ecológicas locales.

Conclusiones positivas para el cultivo de especies tropicales en esa área plantean Zuviría (1986, 1987 y 1989), y aportes teóricos a la topoclimatología de la Serranía de las Pavas dan Zuviria y Burgos en 1986.

Jakúlica (1983) establece criterios microclimáticos para cafeto y otros cultivos tropicales en la Selva Montana. De hecho, un arbusto perenne tropical como cafeto (Coffea arabica) se ha cultivado en diversos sitios de la Selva Montana de Jujuy, Salta y Tucumán , e incluso se encuentra asilvestrado en Cafetales, Dpto. Ledesma, Jujuy.

No existe información termométrica efectiva de los sitios protegidos de heladas en la Selva Montana, aptos para cultivos tropicales, pero Zuviría (1989) elaboró la única evaluación topoclimática seria sobre 18000 ha de la cuenca media del río Pescado, basada en geología (estratigrafía y litología), geomorfología, topoclimatología (temperatura, precipitación, radiación solar, balance hídrico, flujo catabático y datos térmicos de Landsat TM), suelos y cobertura vegetal (composición florística y cobertura por estratos). Del análisis por sensores remotos, datos de campo y de la clasificación integrada de cada uno de aquellos atributos se concluye que el área mas promisoria para cafeto se sitúa al Norte de los 22º42' S, hasta el límite Sur del Parque Nacional Baritú.

El área óptima, sin limitaciones ecológicas para cafeto ocupa el 17 % del total con 2000 ha, seguido del 22 % con 2500 ha con limitaciones moderadas. Esto indica la necesidad de conocimientos integrados de la Selva Montana para definir áreas aptas para diversos cultivos tropicales.

El ecotopo mas apto para cafeto y coca  se identifica por la comunidad florística "maroma" (Ficus maroma, Moráceas) y "bizcochero" (Miconia molybdea, Melastomatáceas) entre 650 a 950 m de altitud, con suelos Orthent y Umbrept líticos, con profundidades variables de 30 a 90 cm. La temperatura media anual es de 18.4º a 20.0º C, con precipitación media anual de 1550 a 2100 mm (Zuviría, 1989; Neumann, inédito). 

Cabe señalar que en el parque de la Sala Calilegua, Jujuy, existen 6 ejemplares de cacao (Theobroma cacao), donados hace 8 años por el Ing. Agr. Carlos Suárez, que florecen y fructifican regularmente todos los años, aun con heladas suaves y sin la presencia de insectos polinizadores específicos. 

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Conclusiones

Si bien las 4 variedades de coca son de ambientes tropicales, la información histórica  sobre intentos aislados de su cultivo y el conocimiento de sitios con baja frecuencia e intensidad de heladas en la Selva Montana de Salta permiten inferir la posibilidad ecológica del cultivo de coca con variedades adaptadas a bajas temperaturas.

No existen limitantes de fertilidad de suelos para coca en la Selva Montana, aunque si condicionantes por erosión hídrica natural.

No existen las plagas insectiles, ni las enfermedades señaladas para las áreas productoras de coca en América del Sur.

Los materiales de coca, genéticamente más adaptados a las condiciones ecológicas de la Selva Montana más tropical, deben provenir de las partes mas australes (18º latitud Sur) y mas altas (2000 m) de la "ceja de monte" de los Yungas del Dpto. Cochabamba, Bolivia, que corresponden a la "coca boliviana" o "coca Huánuco" (Erythroxylum coca, var. coca ).

La única forma posible de este cultivo en las condiciones de Selva Montana sería bajo desmonte parcial con la protección térmica del dosel arbóreo y en pendientes con alto escurrimiento de aire frío. Las exposiciones al Norte ofrecen mayor temperatura, aunque también resultan mas secas.

Salvada la limitante térmica, una producción comercial de hojas de coca en el NOA sería totalmente inviable por falta de población campesina en la Selva Montana y altos costos de mano de obra en Argentina.  

* Bibliografía

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· ZUVIRIA, M. de. 1989. Land unit survey of the Pescado River area, NW Argentina. MSc. Thesis. International Institute for Aerospace Survey and Earth Sciences. Enschede, The Netherlands.

Más información:

Ing. Agr. Roberto Neumann

rneumann@correo.inta.gov.ar

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Sistemas Productivos Sostenibles

Introducción

La temática de la sostenibilidad es cada día mas valorada, en INTA se presento recientemente un proyecto nacional para trabajar coordinadamente sobre el tema: PAS (Proyecto de Agricultura Sustentable), mientras que en la región NOA hay varios proyectos que incluyen la temática: ProSusNOA (Inventario, evaluación y monitoreo de los RRNN y desarrollo de la tecnologia para la sustentabilidad de los sistemas productivos del NOA) -  Pro.Re.NOA (Proyecto de relevamiento de cultivos del NOA) - Proyecto Granos - Proyecto Algodón XXI.
Procuramos aportar conceptos, datos de referencias y nuevas propuestas (a experimentar) para ser utilizados en el  PAS y otros proyectos en la zona NOA, con el objetivo de mejorar la sostenibilidad de los sistemas productivos de la región.

Problemática

Una  característica diferenciadora del NOA, en comparación con otras regiones, es la gran cantidad de regiones productivas que tiene, debido a las diferencias de suelos, de relieve y de climas. Existen 12 regiones productivas diferentes, cada una con sus particularidades (Bravo et al 1998). En Salta y Jujuy (Bianchi, 1992) fueron diferenciadas 9 regiones productivas.
Otra característica fundamental y problemática de la región NOA, es ser la región de la Argentina que más fácilmente se pueden degradar sus suelos y por lo tanto la que más hay que conservar.
El NOA por ser subtropical y más seco que el NEA es la región del país con mayores dificultades. Muchos especialistas dicen, que en los trópicos la perdida rápida de materia orgánica, es tan importante para la degradación física-química y biológica de los suelos como la erosión.
Con respecto a erosión, según trabajos de INTA Castelar, las tres provincias con mayor riesgo de erosión hídrica en la Argentina son: Misiones, Jujuy y Salta, esto se debe a la energía de las lluvias, al tipo de suelos (con mucho limo y poca materia orgánica) y a los relieves ondulados y con declives largos. Este riesgo de erosión se localiza en toda la franja de mayor potencialidad agrícola del NOA que corre de norte sur y que incluye la región de actividad extensiva de granos.
El NOA es la región más difícil de manejar sus suelos y por lo tanto sus sistemas productivos, lo cual se debe tener en cuenta en todas las decisiones.

Soluciones

El concepto "rector" para poder lograr soluciones es: "la necesidad de tener un enfoque integral de la conservación del suelo y el ambiente" (Fadda 1993). Trabajando para lograr la sostenibilidad o sustentabilidad de los sistemas productivos de cada región productiva.
Sostenibilidad es un concepto integrador, que incluye: lo ambiental más lo económico, más lo sociocultural y algunos especialistas dicen que tambien es necesario incluir el área política en especial en cuanto a la legislación ambiental.

Técnicas conservacionistas

Las siguientes técnicas deben incluirse, adaptarse y adoptarse en cada sistema productivo. Las mismas se complementan y refuerzan entre ellas e interactuan. Cabe aclarar que los comentarios se realizan desde la óptica de los sistemas extensivos de granos.

1. Uso del suelo según su aptitud: la habilitación de las tierras debe estar en función de su aptitud y por lo tanto de su uso y del sistema de manejo programado.

2. Correcta habilitación de las tierras: el proyecto de habilitación incluirá: dejar sin desmontar las corridas de aguas (que también podrán ser útiles como barreras protectoras de vientos), lotes que favorezcan las siembras cortando la pendiente, un enfoque de cuenca hídrica, como así también, una segunda etapa de sistematizacion.
En tierras de aptitud ganadero-forestal, es conveniente programar un desmonte selectivo, dejando arboles y arbustos seleccionados para que produzcan entre un 30 a 50 % de sombra y programar el control del fuego.

3. Sistematización según las necesidades: es necesaria la sistematización cuando la pendiente es del 0,6 % o más, debido a las pendientes largas, a la susceptibilidad de los suelos a la degradación y a las lluvias torrenciales (Sciortino y Villanueva 2000). La mayor parte del NOA requiere sistematización.
Por lo tanto es necesaria la sistematizacion para la mayor parte de los suelos de la región.
Los proyectos para la sistematización, es necesario remarcar la importancia de planificar bien las acciones y trabajar con enfoque de cuenca hídrica, programando los desagües empastados y las terrazas. Además, conviene incluir en los proyectos también represas de contención.  Son represas que se llenan en una noche de lluvia fuerte y se vacían en 2 ó 3 días, por los cauces programados para no tener golpes de agua que erosionan los suelos y además rompen los puentes, los caminos y las rutas.

4. Manejo de coberturas vegetales del suelo: en la EEA INTA Salta se realizó una experiencia de largo plazo: 1990 - 2003, (Arzeno y Corvalan 2001) comparando 4 sistemas de labranza, en macroparcelas, sobre un suelo franco, (Serie Cerrillos) degradado con 1,5 % de materia orgánica, con 1 % de declive. El objetivo fue seleccionar uno o más sistemas de labranza que reviertan el proceso de degradación.
¨ LC (Labranza Convencional), un cincel y dos rastras, siembra y cultivo.
¨ LMD (Labranza Mínima con disco), una rastra con control de profundidad y siembra.
¨ LMv (Labranza Mínima vertical), con escarificador chato "tipo paratill" con brazos separados a 1 m y siembra.
¨ SD (Siembra Directa).
Durante el seguimiento de la experiencia se realizaron evaluaciones del suelo de atributos físicos, químicos y biológicos y de los cultivos (maíz y poroto negro) de su productividad, comparando los diferentes sistemas de labranza.
Se concluyo que los tratamientos de SD y LMv con más de 70% de cobertura, tienen en el tiempo un efecto mejorador sobre el suelo y la productividad de los cultivos. La experiencia  remarca una vez mas que SD es mejor que LMd.
Es importante destacar que es necesario integrar varias técnicas, para optimizar los resultados.  Algunas técnicas además de complementarse se favorece mutuamente, por ejemplo las terrazas, sembrar cortando las pendientes y la SD se complementan en cuanto a la conservación de suelos, pero a su vez se favorecen mutuamente porque se protegen, facilitando el mantenimiento y la buena conservación de las terrazas.

Nivel de transferencia actual del uso de coberturas vegetales: El uso de coberturas vegetales del suelo, tiene diferentes grados de adopción según la zona y los cultivos, así la SD que es tecnología disponible con granos de soja, maíz y trigo. En el NOA ha superado el 90 % de adopción y en todo el país el 50 %. En cítricos el manejo de cobertura en el NOA también esta al nivel de tecnología disponible.
Con menor grado de adopción: Tufal (Tecnología en uso que le falta ajuste local) están: el algodón (SD y surcos mas juntos) y el poroto. Mientras que a escala inicial o de ID (información disponible) encontramos: las hortalizas, el tabaco y la caña. Se esta experimentando con plantacion directa de tabaco (PDT) en la zona desde hace cuatro años con manejo de coberturas producidas con gramíneas. Hay tambien en la zona experiencias de cosecha de caña en verde (sin quemar).

5. Rotación de cultivos  según la textura y el estado de los suelos:  Según la información disponible del NOA en suelos francos la rotación debe ser 1/3 de maíz y 2/3 de soja o de poroto (Fadda 1973; Sánchez et al 1998). La rotación com maíz presenta como ventajas la abundancia de su rastrojo conservando agua y el incremento de la productividad de los cultivos y la materia orgánica del suelo.
En la ultima campaña de verano 2002-03 según Pro.Re.NOA- INTA hay una escasa superficie ocupada por maíz 139.000 ha en todo el NOA lo que representa con relación a los demás cultivos de verano menos del 9 %. En la campaña 2001- 2002 los porcentajes son similares (Paoli et al 2002). Por lo tanto este es un aspecto muy importante de mejorar y remarcando la necesidad de programar las rotaciones en relación con las texturas y el estado actual de los suelos.

6. Uso adecuado de variedades y poblaciones: usar adecuadamente variedades de cada cultivo y poblaciones (plantas/ha), es otra técnica conservacionista que debe ser considerada con enfoque integral, incluyendo todas sus interacciones y posibilidades. La distancia entre surcos analizada con enfoque integral y desde la óptica del suelo, marca que cuando más rápido cierra el cultivo  más conservacionista es, porque de esta manera se protege antes al suelo del impacto de las gotas de lluvia. Por lo tanto en la comparación entre distancias de surcos en una situación determinada a igualdad de productividad (kg/ha) debe tenderse a la menor distancia entre surcos para ganar en conservación del suelo.
Durante la década del 90 paralelamente a la adopción de la SD se fue difundiendo en el NOA y otras zonas, la menor distancia entre surcos en especial en soja que paso de 70 cm a 52 cm en la mayor parte de los lotes, con la ventaja mencionada de conservación de suelo y en algunas situaciones tambien de productividad (kg/ha).  

7. Fertilización adecuada según el suelo y el cultivo: los fertilizantes tienen que usarse en relación a los distintos nutrientes y estos a su vez en función del aporte de los suelos y de los requerimientos de cada cultivo. Así uno de los puntos de partida necesarios son los análisis de suelos.
Se reitera una vez mas la importancia de las interacciones entre las distintas técnicas.

8. Fijación biológica de nitrógeno (FBN): Debemos volver a repensar actualmente en este tema de FBN, e incrementarlo por varios motivos: - la necesidad de reponer N a los suelos - los menores costos de la FBN - la difusión de la siembra directa que por efecto de la cobertura al enfriar el suelo favorece la nodulación  - actualmente hay cepas regionales tanto en poroto como en soja, (cepas seleccionadas localmente), de distintos fijadores - también hay nuevos métodos para la inoculación que permiten realizarla un tiempo antes de la siembra - el cambio de actitud sobre los temas del suelo, ligado a la difusión de la SD, etc.

9. Manejo integrado: La idea de manejo integrado de malezas, plagas y enfermedades se va incrementando cada vez mas integrándose con las otras técnicas presentadas, en especial con SD. Como un ejemplo se menciona que: con la plaga "cogollero" del maíz, se han disminuido los tratamientos en SD, ligado al mejor arranque del cultivo y a la mayor presencia de enemigos naturales (tijeretas), que lo controlan.

10. Cosechas conservacionistas: son las cosechas que distribuyen uniformemente el rastrojo sobre toda la superficie. Se trabaja con suelo seco y por lo tanto no quedan huellas en el lote. (dejar huellas y realizar la cosecha con suelo húmedo origina  el uso de rastras para emparejar la superficie, lo que origina el problema de descontinuar la SD en ese lote).

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Más información:

Ing. Agr.  Dr. Agr.  José Luis Arzeno. Técnico investigador de INTA  E.E.A. Salta

mail: jarzeno@correo.inta.gov.ar

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