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La crisis energética que atraviesa nuestro país
desde hace varios años, especialmente la que tiene origen en productos
no renovables como el petróleo, así como la emisión de gases que
producen la contaminación del medio ambiente y el llamado efecto
invernadero, plantea la imperante necesidad de búsqueda de productos
alternativos que puedan sustituir a las fuentes tradicionales de
energía.
Por otra parte, la reciente sanción por el
parlamento nacional de la ley Nº 26.093, que establece que a partir del
1 de enero de 2010, todo el gas-oil y la nafta que se produzca en el
país debe contener 5 % de biodiesel y bioetanol respectivamente, hacen
que la producción de estos biocombustibles comience a tener gran
relevancia de carácter técnico, económico y social, especialmente porque
nuestro país es un importante productor de cereales y oleaginosas,
principales materias primas para la elaboración de los mismos.
La obtención
En el caso del biodiesel, es importante señalar que
se puede obtener de aceites vegetales o de grasas animales. En el caso
de los aceites vegetales, pueden utilizarse el de soja, colza, cártamo,
jojoba, palma, etc. La conversión es de 1,03 Ton. de aceite, para la
obtención de 1 Ton. de biodiesel, quedando como residuos glicerol (para
la producción de glicerina) y ácidos grasos.
Con respecto al bioetanol, el mismo se obtiene de
caña de azúcar, maíz, sorgo, remolacha, mandioca, eucalipto, etc. La
conversión es de 20 Ton. de caña de azúcar por 1 Ton. de bioetanol,
quedando como residuo el bagazo de caña, y de 3,5 Ton. de maíz por 1
Ton. de bioetanol, quedando granos y solubles secos destilados.
Es importante destacar, que la biomasa vegetal
utilizada para la producción de biocombustibles, genera también
anhídrido carbónico (CO2) durante la transformación industrial, pero
esto es compensado con creces, por el consumo de CO2 de la atmósfera que
realiza la misma en el proceso de fotosíntesis.
El consumo
En lo referente a la futura demanda de aceites
vegetales para la producción de biodiesel, cabe recordar que en el país
se consumen anualmente 12 millones de metros cúbicos de gas-oil, lo cual
demandaría 600.000 metros cúbicos (5 %) de biodiesel para el año 2010.
Esto equivale a 632.000 Ton. de éste producto, o sea 650.960 Ton. de
aceite (Conversión 1,03:1). Si utilizamos soja como materia prima y
recordando que la conversión de ese grano en aceite es de 7,25:1, se
demandaría en el futuro 4.719. 460 Ton de esa oleaginosa. Esta cantidad
puede ser obtenida por la reducción de las 10 Millones de Ton. que se
exportan actualmente como grano, o bien incrementando el área sembrada
con soja.
Con respecto al bioetanol, el consumo anual de
nafta en nuestro país es de 3,6 millones de metros cúbicos, lo cual hace
que se requieran 180.000 metros cúbicos de bioetanol (5 %) para el año
2010, equivalentes a 160.000 Ton de ese producto. Si se utiliza maíz
como materia prima - aunque cabe recordar que el 90 % de el actual
etanol producido en el país proviene de caña de azúcar - se demandarían
560.000 Ton. (Conversión 3,5:1) adicionales de se grano en el futuro,
también pudiéndoselas obtener de la reducción de las exportaciones o
bien incrementando la superficie sembrada.
En carrera
Es importante resaltar que ya existe amplia
experiencia en el exterior en la producción de biocombustibles. En
Brasil, por ejemplo, hace ya mucho tiempo que toda la nafta consumida
contiene entre 20 y 25 % de alcohol y que existe una alta proporción de
vehículos que funcionan a alcohol puro. En Estados Unidos del Norte de
América están instaladas actualmente 65 fábricas de biodiesel y 100
fábricas de bioetanol. Por otra parte, el 30 % de la colza (Canola)
producida en la Unión Europea, se destina actualmente a la producción de
biodiesel.
Cabe resaltar, por último, que la ley Nº 26.093
prevé la desgravación de la producción de biocombustibles, lo cual,
sumado a las condiciones de importante país productor de materias primas
utilizables en esa transformación y a la experiencia mundial ya
acumulada hasta el presente, hacen que podamos confiar en un desarrollo
sustentable desde el punto de vista técnico, económico, ambiental y
social de ésta nueva forma alternativa de fuentes energéticas.
Contacto
EEA Pergamino
Ing. Agr. Juan Carlos Torchelli
jtorchelli@pergamino.inta.gov.ar
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