En el marco del Proyecto Nacional de Eficiencia de Cosecha y Postcosecha (PRECOP) del INTA, durante la campaña de trigo 2005/2006 el INTA Pergamino evaluó la calidad de trabajo de las cosechadoras. El estudio se efectuó sobre una muestra de 20 máquinas que operaban en los partidos de Rojas, Pergamino, Colón, Salto, San Nicolás, Nueve de Julio y Bolívar.

En este estudio se relevaron diversos datos como altura de planta, rendimiento y porcentaje de grano quebrado, entre otros. También se determinó el índice de molinete -que refleja la posibilidad de que ese elemento genere desgrane o volado de espigas- y las pérdidas de precosecha, plataforma, cola y totales. El promedio de pérdidas totales de grano resultó de 78,5 kg/ha -un valor aceptable, ya que se considera admisible hasta 90 kg/ha- que representan el 1,9% del rendimiento promedio, de 4.211 kg/ha.

Dado que el 65% de las pérdidas se produjo en la plataforma, se destaca la conveniencia de extremar los cuidados en la regulación del molinete (velocidad y posiciones vertical y horizontal) tanto como la barra de corte, el sinfín, el acarreador y los separadores laterales.

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La cosecha de algodón, que se realiza principalmente en forma manual, implica un alto costo para el productor. En las provincias algodoneras existen cosechadoras importadas durante la década del ´90 que, en su mayoría, se encuentran abandonadas por su alto costo de mantenimiento. Además, los nuevos sistemas de cultivo -con surcos estrechos, alta densidad de plantas y períodos de fructificación más breves- requieren equipos de características diferentes.

El INTA Reconquista -Santa Fe- desarrolló una nueva cosechadora arrancadora o despojadora, de tipo stripper, que trabaja sobre la cobertura completa -no sobre surcos- como las plataformas cerealeras. La máquina, denominada Javiyú, es sencilla y de bajo costo, y combina un aparato despojador -que trabaja con un peine de puntones inclinados, estáticos y de montaje flexible- con un limpiador que separa los capullos y descarta brácteas y trozos de tallos. Este modelo de arrastre se acopla a un tractor común, de un mínimo de 50HP. El equipo se completa con un acoplado-tolva.

El INTA Reconquista presentó hoy -31 de marzo- en su predio, la cosechadora Javiyú, durante la jornada "Innovando en algodón: una nueva propuesta productiva".

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La provincia de San Juan contaba en 2002 con 14.853 hectáreas de olivos según datos del Censo Nacional Agropecuario. En la actualidad, se estima que esa área alcanza las 18.000 ha. Esta expansión fue acompañada por la adopción de tecnología de avanzada, que incluye sistemas de producción intensiva, riego presurizado, fertirrigación y poda, entre otros. Sin embargo, la cosecha presenta inconvenientes logísticos y de altos costos, ya que se efectúa predominantemente en forma manual.

En este marco, el INTA San Juan, en colaboración con el Grupo CREA Olivícola de esa provincia, realizó varios ensayos en 2004-2005 con el objetivo de evaluar la tecnología de cosecha mecánica disponible. Mediante la cosechadora cabalgante se recolectó el 81,17% de la producción (3.665 kg/ha, sobre un total de 4.515 kg/ha). Con el uso de otro implemento, denominado brazo vibrador, se obtuvo un 57,53% (3.080 kg/ha sobre 5.353 kg/ha). Mediante este mismo equipo, acompañado de vareo manual, se cosechó un 75,94% (4.400 kg/ha de un total de 5.793 kg/ha).

Si bien estos resultados son preliminares, es aconsejable: adecuar la forma de las plantas al modo de acción de la máquina que se utilizará, plantar una sola variedad en cada sector -para asegurar una maduración uniforme-, determinar el momento de cosecha según la menor resistencia al desprendimiento de los frutos y -dado que éstos sufren golpes durante el proceso- utilizar el sistema solamente cuando la producción se destina a elaborar aceite.

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El uso de temperaturas bajas -sin llegar a la congelación de los tejidos vegetales- es el método más difundido actualmente para la conservación de las frutas destinadas a consumo en fresco. Sin embargo, la mayoría de las que tienen origen tropical y algunas subtropicales sufren daños cuando se las somete a temperaturas menores de 10ºC a 13ºC. En los cítricos, el efecto más común es el picado ("pitting"), en el cual pequeñas áreas de la piel colapsan y forman lesiones hundidas -con bordes netos- que tienden a unirse. Las especies más sensibles son los pomelos y limones y algunas variedades de mandarinas.

Se conocen diversas técnicas que ayudan a reducir estos daños. Entre ellas, el INTA Concordia -Entre Ríos- estudió el curado, que consiste en someter a los frutos a temperaturas superiores a 30ºC durante 24 a 72 horas, previamente a la aplicación de frío. En este caso, se trabajó con pomelos Marsh mantenidos a 37ºC durante 24 y 48 horas y luego conservados a 2ºC por 60 días. El picado se evaluó mediante un índice denominado CI, cuyos valores varían entre 0 y 3. Luego de 60 días a 2ºC, los frutos no curados previamente presentaron daños por un valor CI de 1, los que fueron curados durante 24 horas mostraron daños ligeros -CI 0,2-, en tanto que los curados 48 horas no resultaron afectados.

El estudio de la respuesta de los cítricos a distintos tratamientos térmicos, continuará en el marco del Proyecto "Manejo integrado de desórdenes fisiológicos y enfermedades de frutas" que el INTA inició en julio de 2006.

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El moho verde (Penicillium digitatum) es el principal problema fúngico que afecta a los cítricos en poscosecha, en la región litoral del río Uruguay y en otras áreas citrícolas del mundo. Actualmente, su control se realiza mediante fungicidas químicos de síntesis, cuya aplicación masiva y repetida ha originado la aparición de cepas resistentes y el aumento de residuos en la fruta.

En ese marco, el INTA Concordia busca métodos alternativos basados en sustancias inocuas para las personas, los animales y el medio ambiente. En un trabajo realizado en colaboración con la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER), se estudió el efecto de carbonato y bicarbonato de sodio sobre naranjas inoculadas con cepas resistentes a los fungicidas tradicionales.

En el ensayo se logró controlar el hongo sumergiendo la fruta durante 60 segundos en una solución de carbonato de sodio del 2 al 4% de concentración. El mismo resultado se obtuvo mediante la inmersión en bicarbonato de sodio al 3% durante 120 segundos. Además, este tratamiento es significativamente más económico que los habituales.

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Según datos del Censo Provincial de Productores de Cereza 2005, en Mendoza se dedican 1.226 ha a cerezo. Este cultivo ocupa el primer lugar entre los frutales de carozo que exporta la provincia. Por lo tanto, es fundamental lograr el mayor tiempo de vida postcosecha posible, lo que depende de la variedad, el tratamiento precosecha y el envase utilizado.

En este marco, el INTA Mendoza realizó, durante la temporada 2005/2006, diversos ensayos. Mediante la aplicación a campo, en distintas variedades, de un producto que adelanta la brotación, se logró en todos los casos, prolongar una semana la conservación.

El uso de bolsas de polietileno y de atmósfera modificada, permitió alcanzar entre 30 y 35 días de vida postcosecha con excelente calidad, en las variedades Brooks, Bing, Lapins, Santina y Georgia. Este lapso es adecuado para el envío a mercados externos. La fruta envasada en bolsas de polipropileno y cubetas plásticas presentó inferior calidad.

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Comprueban que la radiación gamma controla la carpocapsa en frutas

La carpocapsa (Cydia pomonella) es una plaga de amplia distribución mundial, cuya presencia en frutas de pepita motiva el rechazo de partidas en el mercado internacional. Según antecedentes internacionales, el uso de radiación gamma es una alternativa viable para el tratamiento cuarentenario poscosecha de la manzana. En ese caso, se exige que los estadios de los insectos presentes en las frutas irradiadas resulten incapaces de desarrollarse o reproducirse.

Con el objeto de validar el uso de este método de control, el Instituto de Microbiología y Zoología Agrícola (IMYZA) del INTA Castelar y el Centro Atómico Ezeiza de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) realizaron un trabajo conjunto, utilizando distintas dosis de radiación. Los resultados comprobaron que la dosis de 200 Gy aplicada sobre los últimos estadios larvales inhibe la emergencia de adultos y, por lo tanto, es un tratamiento cuarentenario alternativo no contaminante, apto para la exportación de fruta fresca, que puede reemplazar al bromuro de metilo y otros productos químicos.

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