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 Área de influencia
El área de influencia de la EEA INTA Esquel comprende los
cuatro departamentos (Futaleufú, Languiñeo, Cushamen y Tehuelches) del noroeste
de la Provincia de Chubut alcanzando una superficie total de 55.774 km2.
Población
La población total de la zona alcanza los 50.000
habitantes (2.000 Est.). Existe una distribución importante de pequeños
poblados que constituyen una porción sustancial de la población rural.
Esta asciende a 18.000 personas que conforman aproximadamente el 30% de la
población rural del Chubut.
Areas Ecológicas
Existen tres tipos de espacios
fisiográficos-productivos, que se disponen a modo de franjas
verticales:
- La zona de bosques nativos (Cordillera y valles)
- La zona ganadera de alto potencial (Precordillera y valles)
- El área de ganadería -principalmente ovina- de Sierras y Mesetas
Occidentales.
La Cordillera, es un área de producción ganadera
vacuna y forestal Comprende una faja aproximada de 30 km. de ancho, ubicada
al este del límite con Chile. El clima es frío, variando de muy húmedo
a subhúmedo con precipitaciones que van de los 4.000 mm anuales a 600 mm.
Tiene una topografía abrupta, con presencia de cordones montañosos y
valles con predominio de bosques y matorrales.
La Precordillera tiene características subhúmedas a
semiáridas. Ocupa una franja que se extiende desde el borde del bosque
nativo hasta la isohieta de 300 mm. Presenta cordones montañosos, sierras
y relieve de morfología glaciar. El clima frío, varía de semidesértico
a subhúmedo, con precipitaciones que van desde los 300 a los 600 mm con
nieve en invierno y sin período libre de heladas. Es una zona de alta
potencialidad productiva donde predomina la ganadería mixta.
Existen cinco valles en las áreas de cordillera y
precordillera (El Hoyo, Epuyén, Cholila, 16 de Octubre y Corcovado) que
en conjunto alcanzan los 43.186 has y son asiento de la mayor parte de la
actividad agrícola intensiva y extensiva de secano.
El área ecológica de Sierras y Mesetas Occidentales
tiene características semiáridas y se ubica al este de la precordillera.
Se caracteriza por la presencia de sierras y mesetas basálticas. El clima
es frío, variando de desértico a semidesértico, con precipitaciones
anuales que van de los 150 a los 300mm concentradas en
otoño-invierno.
Dentro de la región existen áreas de balance
hídrico favorable denominadas Mallines que muestran una mayor riqueza
florística y altos niveles productivos. Ocupan una superficie de 275.000
has que constituyen el 5% del total de la región. Estos ambientes
constituyen una característica distintiva del area que nos ocupa. Dentro
de esta área ecológica se ubican las áreas de riego más importantes
dentro del NO chubutense en Lepá, Fofo Cahuel, Gualjaina y Costa del
Chubut.
Hidrología
Existen abundantes recursos hídricos superficiales
que pertenecen a la cuenca del Atlántico y a la del Pacífico. La región
posee un potencial regable muy importante que alcanzan a sumar 13.000 has
en distintas zonas distribuidas en las dos cuencas. Existe en la
actualidad un proyecto en desarrollo destinado a incorporar al riego a
2.000 has en la Colonia 16 de Octubre.
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