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Arbolado Rural: Importancia de una buena planificación

Ing. Agr. Ivana Amico (2006)

Técnico EEA INTA Esquel

Carpeta Técnica, Forestal Nº 10, Febrero 2006. EEA INTA Esquel

Reseña: El artículo se refiere a la necesidad de planificar correctamente aquellos predios destinados como hábitat humano y para protección de cultivos y ganado. Se describen las especies más útiles en el noroeste del Chubut.

Palabras claves: Salicáceas - Arbolado - Arbolado rural - Cortinas rompevientos - Protección de cultivos - Barbados - Salix - Populus - Chubut - Patagonia

Se autoriza la reproducción del presente artículo siempre que se publique sin recortes y se cite la fuente de origen (Estación Experimental Agroforestal Esquel, Chubut), nombre del o los autores y la zona a la cual va dirigida el artículo.

Árboles de distintas especies dispersos en campo de pastoreo

Introducción

El arbolado rural es una de las actividades básicas que se realizan en las instalaciones de un campo o chacra. Este concepto –el “arbolado”- no es el de la forestación con fines madereros, sino el que se realiza como parte de la infraestructura del predio, principalmente con la finalidad de proteger cultivos, ganados e instalaciones y mejorar el hábitat. Con frecuencia, los productores rurales deben definir qué especies forestales establecer en sus campos. Esta decisión dependerá de los objetivos que se persigan y las características del lugar donde se desea forestar.

Los árboles en el medio rural, ya sea cerca de las viviendas, al borde de los caminos, como cortinas rompevientos o bosques cumplen funciones paisajísticas y de protección del sitio muy importantes, además de la importancia que tienen en la producción de madera y por la mano de obra que pueden generar.

Algunos de los problemas más frecuentes a resolver puede ser el de darle protección a las pasturas, a los cultivos, a los animales, a viviendas o galpones. Esto se consigue mediante el establecimiento de cortinas rompevientos o bosquetes de protección.

Los beneficios que se obtienen de los árboles son múltiples, sobre todo si se eligen las especies y diseños de plantación adecuados en función de las necesidades.

Objetivos de la plantación

Al realizar el arbolado es importante analizar qué necesidades se pretenden cubrir y los objetivos a cumplir. De esta manera se podrán elegir las especies, los sitios y los diseños de plantación más adecuados a esos fines. La decisión correcta sobre qué, cómo, dónde plantar y cómo manejar la plantación es la clave para obtener el máximo beneficio que pueden brindar los árboles.

Funciones de los árboles en el medio rural

Los árboles pueden cumplir diversas funciones, entre ellas:

Sombra y reparo o dispersos en los campos de pastoreo:

Es importante tener presente algunos conceptos que se describen a continuación:

- Cerca de las viviendas o galpones. Los árboles plantados cerca de las viviendas, en los corrales, en forma de bosquecitos, cortinas, regulan la temperatura en el verano a través de la sombra y reparan del frío en invierno. En estos sitios es aconsejable plantar árboles de porte medio o bajo, para evitar riesgos de rotura por desrame o por acción invasora de raíces de algunas especies. Del lado sur de las viviendas conviene plantar árboles de follaje persistente para frenar el aire frío en invierno, en cambio al norte, este y oeste conviene plantar árboles de follaje caedizo para tener sombra en verano y sol en invierno.

- En los potreros. El efecto de los árboles sobre las pasturas siempre es positivo, ya que si bien interceptan parte de la luz, disminuyen la velocidad del viento, atenúan los efectos de las altas y bajas temperaturas y disminuyen las pérdidas de humedad. Cuando el objetivo es tener sombra para el ganado se pueden plantan grupos de árboles coposos a una distancia de 4 ó 5m entre sí. En este caso se podan las ramas inferiores para que los animales accedan con facilidad y puedan reposar bajo las copas.

En cambio, si el objetivo es tener reparo para los animales se pueden plantar árboles de follaje persistente a una distancia de 2,5m - 3m, entre las plantas preferentemente en varias hileras y en forma de U en tres lados del potrero, dejando descubierto el lado que da al norte. También se pueden hacer en forma de islas pero siempre con diseños que den protección de los sectores sur y oeste. En este caso se dejan crecer libremente las ramas hasta el suelo.

Cortina rompeviento de sauces en campo donde se cultivan pasturas para el pastoreo de ovejas

Protección de cultivos:

Las cortinas rompevientos, es decir hileras de árboles plantados en forma perpendicular a la dirección del viento, disminuyen la velocidad de éste y crean un ambiente más adecuado para el desarrollo de los cultivos. Estas barreras vivas regulan las temperaturas extremas, disminuyen la evapotranspitación de los cultivos y contribuyen a disminuir los daños que puede provocar el viento en las hojas, ramas, flores o frutos.

Las cortinas pueden estar formadas por una sola hilera pero la mayor protección se obtiene con cortinas de dos o más hileras y dos o más especies de distintas alturas. Lo ideal es que las especies de menor altura se ubiquen a barlovento, es decir del lado de afuera, y deben conservar las ramas más bajas. Luego se colocan especies de mayor altura y, finalmente, del lado de adentro otra vez especies de menor altura. Con esto se logra que el viento choque violentamente contra la primer fila, se filtre y luego suba con menor velocidad hacia las copas más altas, para luego bajar por la hilera de adentro.

Las especies que conforman la cortina forestal pueden ser de follaje persistente o caduco. Esto depende de la ubicación y del objetivo perseguido.

Otra característica importante que deben tener las cortinas forestales es la porosidad. Cuando son muy compactas pueden ser dañadas por el viento y además pueden provocar turbulencia del lado del cultivo.

Protección de cauce de ríos o arroyos:

Hay especies que crecen en las márgenes de ríos o arroyos, desarrollando un sistema radical muy estable como es el caso del sauce, el aliso y el ciprés calvo. Estas especies son adecuadas para forestar parte de riberas donde existen riesgos de desbordes, porque con sus raíces le dan estabilidad a las márgenes. En la zona árida y semiárida, se pueden plantar tamariscos, muy usados también para contener dunas costeras.

Protección del suelo:

Los árboles protegen el suelo de la erosión al frenar el viento y disminuyen el escurrimiento del agua. Aumentan la infiltración, disminuyen la temperatura y la desecación del suelo. También restituyen la fertilidad porque redistribuyen nutrientes desde los horizontes inferiores poniéndolos a disposición de otras plantas mediante la caída de las hojas. Es aconsejable forestar las laderas de los cerros o terrenos con pendientes para contener el suelos y evitar los problemas de erosión.

Cortina de sauces y leña de ñire

Producción madera y otros productos:

Los árboles nos brindan diversos bienes, entre ellos la leña y la madera. En muchas regiones, gran parte del combustible que se usa es la leña. Las familias que viven en el medio rural usan leña tanto para calefacción como para cocinar los alimentos. En cuanto a la madera, los pobladores rurales pueden cubrir sus necesidades de postes, varillas, mangos para herramientas, tirantes para construcciones, y de acuerdo con las especies y el manejo realizado, también madera aserrada.

Muchas especies forestales se pueden utilizar como alimento para animales (forrajeras), por ejemplo el Olivo de Bohemia, la Acacia, sauces y álamos, entre otras.

Hay especies que pueden aprovecharse para alimentación humana y algunas tienen propiedades medicinales.

Cortina rompeviento de álamos

Bosquetes de pinos sauces y álamos

Conclusión general

Además de proteger el hábitat humano, los cultivos y el ganado, los árboles nos ofrecen diversos productos: frutas, hongos, flores para la producción de miel, entre otros. Muchas de ellas tiene propiedades medicinales y pueden utilizarse tanto sus hojas como corteza y flores para la elaboración de infusiones, cataplasmas, tinturas, aceites y otros productos medicinales. Es importante efectuar una buena planificación del Arbolado Rural, tanto en el diseño como en la elección de las especies a utilizar porque una vez que los árboles están plantados hay que convivir con ellos y cualquier corrección que se haga posteriormente no hace más que reflejar el esfuerzo y el costo de haber realizado algo incorrecto.