Instituto Nacional
de Tecnología Agropecuaria 

Estación Experimental
Agropecuaria Cerro Azul

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APTITUD DE LEGUMINOSAS TROPICALES PARA SER UTILIZADAS
COMO CUBIERTAS VERDES (MISIONES, ARGENTINA)

G.A. Píccolo - Grupo de Recursos Naturales

Resumen

Para contribuir al mejoramiento del manejo de agroecosistemas locales, se estudió el comportamiento de 28 especies de leguminosas tropicales. Las parcelas fueron instaladas sobre un Rodudalf típico, en la EEA Cerro Azul, Misiones, durante 3 años. 

Se evaluó la producción de biomasa aérea y radicular, vigor de crecimiento inicial, altura, daños producidos por plagas, maduración y período de tiempo que cubren el suelo. 

Las especies se dividieron en dos categorías: a) plantas de porte erecto: las crotalarias de mayor producción y altura (hasta 3 m), fueron Crotalaria paulina (17.876 kg ha-1) y C. juncea (16.883 kg ha-1), la menor producción (3.629 kg ha-1) y porte (0,30 m) correspondió a C. breviflora, valores intermedios correspondieron a C. mucronata, C. striata, C. spectabilis, C. anagyroides y C. grantiana. Se destacaron por su rendimiento y sanidad Indigofera tinctorea (25.300 kg ha-1), Cajanus cajan (17.700 kg ha-1), Canavalia ensiformis (11.565 kg ha-1) y Stizolobium deeringianum (9.370 kg ha-1). 

Si bien las producciones de biomasa de Phaseolus angularis, Vigna ungiculata y Phaseolus aureus fueron inferiores a las restantes especies, es importante considerar que sus porotos se utilizan además para consumo humano. Tephrosia sinapou produjo 6.054 kg ha-1 sin embargo T. tunicata y T. candida no se adaptaron al ambiente local.

Las especies evaluadas, en función de su altura podrían ser consociadas con cultivos anuales o perennes. b) plantas decumbentes: Las de mayor producción de biomasa fueron Phaseolus erytroloma (15.784 kg ha-1) y Canavalia brasiliensis (14.406 kg ha-1), Stizolobium niveum registró la menor producción (4.822 kg ha-1). 

Producciones intermedias registraron Dolichos lab lab, Cassia rotundifolia, Lotononis bainesii, Vigna adenantha, V. Luteola y Lab lab purpureus. 

Lotononis bainesii no es trepadora, pudiendo ser instalada como cubierta verde en cultivos perennes. Las restantes especies rastreras son agresivas, aconsejándose su uso consociadas en agroecosistemas con maíz.

Tabla de contenido

[Introducción] [Resultados y discusión: plantas de porte erecto - plantas decumbentes] [Tablas: Producción de biomasa y comportamiento agronómico de plantas de porte erecto - Producción de biomasa y comportamiento agronómico de plantas decumbentes]

Introducción

El clima condiciona la dinámica de los procesos físicos, químicos y biológicos de los ecosistemas. 

Las altas temperaturas de las regiones tropicales y subtropicales estimulan la descomposición de la materia orgánica edáfica. 

En agroecosistemas con bajo uso de insumos, este proceso es compensado con el cultivo de leguminosas utilizadas como cubiertas o abonos verdes. 

Esta práctica mejora la estructura del suelo y la eficiencia del uso del agua, aporta considerables cantidades de nitrógeno orgánico por medio del proceso de fijación biológica, estimula el incremento de los rindes de los cultivos posteriores, facilita el control de malezas  y permite desarrollar agroecosistemas sustentables con mínima utilización de agroquímicos. 

En la provincia de Misiones fueron introducidas especies de leguminosas y evaluadas como cubiertas verdes, correspondientes a los géneros Crotalaria, Stizolobium, Lupinus, Vigna, Vicia y Trifolium.

Sin embargo, la investigación y desarrollo de nuevos agroecosistemas zonales se ve limitado por la falta de ampliación y actualización de dicha información. El objetivo del presente trabajo fue introducir y evaluar leguminosas de diversos orígenes, que por sus características agronómicas podrían ser utilizadas como cubiertas verdes en agroecosistemas de la provincia de Misiones

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Resultados y Discusión

Plantas de porte erecto

En la Tabla se presenta la producción de biomasa y comportamiento agronómico de las leguminosas estudiadas. Las producciones de biomasa total de Crotalaria paulina y C. juncea (17.876 y 16.883 kg ha-1 respectivamente), superaron a las restantes especies del género, su desarrollo en altura fue también mayor. La producción de biomasa del sistema radicular de C. juncea fue superior al de todas las especies evaluadas. Si bien la maduración de las semillas de C. paulina se produjo tardíamente (aproximadamente a los 10 meses de implantada), su resistencia a las heladas tempranas posibilitó tanto la maduración de los frutos como la continuación de su período vegetativo. Por ser una especie suculenta y vigorosa en su crecimiento inicial, aproximadamente el 10% del stand de plantas fue afectado por vuelcos. La misma característica se observó en C. juncea debido a su considerable altura y tallos de reducido grosor. Si bien la sanidad de ambas especies fue buena, en C. paulina se produjo un leve ataque de oruga de lepidóptero. En Medellín, Colombia, trabajando con C. juncea, encontraron que esta especie es adecuada para manejarla como abono verde en cultivo puro incorporándola en el momento de floración. Sin embargo, el comportamiento de ambas especies en condiciones locales indicaría que podrían ser consociadas con cultivos perennes y manejadas en forma mecanizada con cortes periódicos.

Las producciones de biomasa de C. mucronata (10.500 kg ha-1) y C. striata (11.025kg ha-1) fueron menores al de las precedentes de acuerdo al orden de la (Tabla). Su vigor inicial fue malo y presentaron gran susceptibilidad al ataque de bicho moro (Epicauta otomaria). Crotalaria striata cultivada en la localidad de Loreto, Misiones, produjo como cultivo puro una cantidad similar de biomasa a la registrada en el presente trabajo. En las condiciones locales, la altura y forma vegetativa arbustiva de ambas especies limitaría su aptitud para la consociación, pudiendo entonces ser adecuada su utilización como abono verde en cultivo puro.

Las registros promedio de materia seca aérea y radicular en las parcelas con C. spectabilis, C. anagyroides y C. grantiana fueron muy similares entre sí, pero de menor magnitud que las crotalarias ya descriptas. Crotalaria spectabilis y C. anagyroides, que son espontáneas en la zona presentaron un buen vigor inicial en su período de instalación. Crotalaria anagyroides fue muy susceptible al ataque de bicho moro. Existen autores que indican que C. spectabilis desarrolla bien en suelos arenosos, pero C. grantiana es un poco más exigente en fertilidad del suelo. Crotalaria breviflora es la crotalaria de menor producción y menor porte, pues no alcanza el metro de altura (Tabla). Se instala fácilmente debido a su muy buen vigor y es muy precoz en la producción de semillas, pudiendo ser cosechada dentro de los cuatro meses posteriores a su siembra. Crotalaria spectabilis, C. anagyroides, C. grantiana y C. breviflora, debido a su escasa altura serían especies adecuadas para ser consociadas en yerbales y plantaciones frutales.

Indigofera tinctorea es una especie arbustiva de tallos leñosos, de porte alto (2,30 m) y elevada producción de biomasa (25.300 kg ha-1), superando en esta característica al total de las especies estudiadas en el presente trabajo. Su crecimiento en el período de instalación fue muy vigoroso, rebrotando en primavera luego del período de heladas. 

Cajanus cajan al igual que la especie anterior es arbustiva, de tallos leñosos y porte alto, alcanzando los 2,70 m de altura. Es menos vigorosa que I. tinctorea en su instalación, su ciclo reproductivo es tardío, madurando sus frutos a los 300 días de sembrada (Tabla). Otros trabajos indican que en regiones tropicales y subtropicales C. cajan se utiliza como forrajera, abono verde y sombreado en cultivo de café y cacao, siendo sus semillas utilizadas para consumo humano frescas o enlatadas. 

Canavalia ensiformis (poroto sable) tiene características vegetativas similares a las dos especies anteriores pero con menor porte (0,80 m). Su característica distintiva es el gran tamaño de sus semillas de aproximadamente 18 mm de largo. Estas contienen un voluminoso endosperma que permite una excelente energía germinativa y excelente vigor inicial. 

Dentro del grupo de especies de tallos leñosos es la de menor producción de biomasa total (11.565 kg ha-1). I. tinctorea y C. cajan por ser arbustos de leñosos, de gran desarrollo en altura y alta producción de biomasa, no son especies apropiadas para consociar, siendo adecuadas para ser utilizadas como abonos verdes en cultivo puro. Crotalaria ensiformis si bien es también arbustiva y semileñosa, su bajo porte permitiría consociarla con cultivos anuales y perennes.

Stizolobium deeringianum (mucuna enana), es una especie de porte bajo, con una producción de materia seca de 9.370 kg ha-1, vigorosa en su desarrollo inicial y excelente sanidad. En trabajos realizados en Santa Catarina, Brasil, esta especie resultó adecuada como recuperadora de suelos y de fácil manejo en sistemas de mínima labranza en consociación con maíz. Debido a su porte bajo, excelente cobertura del suelo y alta producción de biomasa, podría ser utilizada como abono verde consociada con cultivos anuales y perennes.

Dentro del grupo de los porotos comestibles, Phaseolus angularis (poroto arroz), produjo mayor cantidad de biomasa total que P. aureus, (poroto mungo) y Vigna ungiculata (poroto caupí) (Tabla). El poroto arroz, especie de follaje tupido y voluble, con tallos de crecimiento indefinido, presentó una excelente cobertura de suelo. En su estadio de instalación, el poroto mungo fue poco competitivo con la cubierta natural, ofreciendo escasa cobertura al suelo. El caupí por ser una especie de porte erecto, fue el poroto de menor cobertura al suelo. El porte bajo, la ausencia de agresividad, fácil manejo y adecuada sanidad indicarían que estas especies son adecuadas para utilizarlas como cubierta verde en cultivos perennes, como yerba mate y frutales. En sistemas de producción de minifundio, sus granos podrían ser utilizados para consumo humano en agroecosistemas consociados con maíz.

Thephrosia sinapou es una especie de porte bajo con una producción de biomasa de 6.054 kg ha-1. En la parcela de evaluación presentó un crecimiento inicial muy lento, característica que no le permitiría competir con la vigorosa vegetación nativa en condiciones de cultivo. Tephrosia tunicata y T. candida no prosperaron en el ambiente local, quedando en las parcelas un reducido stand de plantas de lento crecimiento (Tabla).

* Desvío Standard

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Producción de biomasa y comportamiento agronómico de plantas de porte erecto

Para Consultar: Informe Técnico 71. Aptitud De Leguminosas Tropicales Para Ser Utilizadas
Como Cubiertas Verdes (Misiones, Argentina).

Plantas decumbentes

Phaseolus erytroloma es una de las introducciones de mayor producción de biomasa (15.784 kg ha-1). Presentó buen vigor inicial, con hábito estolonífero, trepadora, muy agresiva respecto a malezas cubriendo el 100% de la parcela de ensayo (Tabla). 

Canavalia brasilensis presentó características vegetativas y de producción similares a P. erytroloma. Las primeras heladas eliminaron la cubierta viva, quedando el suelo protegido por una densa y persistente cobertura seca.

Dolichos lab lab produjo abundante biomasa total (9.970 kg ha-1). El vigor inicial de instalación en la parcela fue muy bueno. Las plantas rebrotaron luego del período de heladas (Tabla).

Lotononis bainesii presentó un vigoroso crecimiento inicial, es rastrera y de porte bajo, enraíza en los nudos y debido a que no es trepadora podría consociarse con cultivos perennes como cubierta verde.

Vigna adenantha enraíza en los nudos, es trepadora, muy agresiva, cubre el 100% de la superficie del suelo, vegetó todo el año y por ser difícil de erradicar se comporta como maleza. 

V. Luteola posee tallos suculentos, las primeras heladas eliminaron la cubierta y a la salida del invierno ofreció muy poca cobertura del suelo.

Stizolobium niveum se comportó como agresiva y trepadora, en invierno ofrece una buena cubierta muerta al suelo.

Las especies volubles, trepadoras, fueron en general de maduración más tardía, con períodos vegetativos más extendidos que las plantas arbustivas erectas. Se observó además que permanecen como cobertura viva la mayor parte del año, inclusive algunas de ellas vegetan durante todo el año.

La mayoría de las especies volubles son trepadoras, esta característica permitiría su utilización como abono verde en cultivo de maíz. De acuerdo a Scherer y Baldissera (1988) éstas deben ser sembradas cuando el maíz se encuentra en estado de grano lechoso. De esta forma, luego de cosechado el grano, las leguminosas trepan sobre las plantas secas de maíz permitiendo una total cobertura del suelo.

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