NORMA LEGAL Y FECHA DE CREACIÓN
En
1937 se crea la Reserva nacional Los Copahues. Años más tarde la misma es
transferida a la Provincia del Neuquén y el 28 de febrero de 1963 se crea el
Área Protegida Provincial Copahue a través del Decreto Ley Provincial
387/63.
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| Mapa del Área Natural Protegida Copahue |
Ubicación
Y ACCESO
Centro-oeste
de la Provincia del Neuquén, en el Departamento Ñorquín. Partiendo de la
localidad de Loncopué, el acceso se produce a través de la Ruta Provincial N°
26, luego de recorrer unos 52 km. hacia el noroeste. También se puede acceder
desde la localidad de El Huecú por la Rutas Provinciales N° 21 y N° 27, luego
de recorrer unos 67 km. hacia el sudoeste.
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Cascada Cabellera de la Virgen. |
SUPERFICIE
Aproximadamente
27.000 hectáreas
SITUACIÓN
DOMINIAL
La reserva se encuentra en un 70% aproximadamente sobre tierras fiscales de jurisdicción provincial y en un 30% sobre tierras privadas.
PLAN DE MANEJO
Existe
un Plan General de Manejo de la Reserva aprobado por Decreto Provincial Nº
1000/90. En dicho plan se le asigna la categoría de Reserva Provincial (Reserva
de Usos Múltiples).
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Pehuenes y matorral de ñire en otoño. |
CLIMA
La
temperatura media anual varía entre 3º C y 4º C. En verano hay una gran
amplitud térmica. Las precipitaciones superan los 2000 mm anuales, se producen
principalmente entre los meses de abril y octubre y caen en su mayoría en forma
de nieve.
GEOMORFOLOGÍA
La
región de Copahue se caracteriza por un gran bajo intermontano de unos 250 km2
de superficie, de relieve amesetado y limitado por abruptos paredones rocosos.
El rango altitudinal del área se extiende desde los 1400 m. sobre el nivel del
mar en el valle de los ríos Agrio y Trolope, hasta los 2910 m sobre el nivel
del mar del Cerro Copahue.
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Zona termal "Las Maquinitas" |
El
relieve del área protegida posee una configuración muy particular. Durante el
Plioceno comenzó en la zona una intensa actividad volcánica que dio origen a
la caldera Copahue-Caviahue, de forma elíptica con ejes de aproximadamente 20 y
15 Km. de extensión. Es decir que toda el área era un gigantesco volcán y los
abruptos paredones rocosos que se pueden observar rodeando la zona eran sus
paredes. Luego el centro efusivo del volcán se fue corriendo hacia el oeste,
ubicándose en la actualidad en el Cerro Copahue, que es el único volcán
activo de la República Argentina (el término Copahue significa lugar de
azufre). Por último la acción de los glaciares modificó el relieve,
erosionando las formas amesetadas volcánicas y dando lugar a la formación de
rasgos glaciarios típicos como valles, cubetas, planicies de depositación,
cubetas, etc.
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Erupción del Volcán Copahue. |
Los
principales cursos de agua de la región son los ríos Agrio y Trolope. El
primero vuelca sus aguas en el Lago Caviahue y debe su nombre a la calidad de
sus aguas, que tiene sabor ácido por los aportes de azufre que realiza el volcán
a su cauce.
FLORA
El
rasgo más llamativo del área protegida son las araucarias, a pesar de que
ocupan una superficie relativamente muy pequeña de la reserva. Los bosques que
se protegen en Copahue son los más norteños de la Argentina. Las araucarias
crecen sobre laderas y afloramientos rocosos por debajo de los 1800 m sobre el
nivel del mar, y a veces se desarrolla bajo ellas un denso sotobosque de ñires.
En esta reserva se resguarda también a otras comunidades vegetales, menos
conspicuas pero igualmente importantes como las estepas altoandinas y patagónicas.
Existen además numerosos endemismos restringidos en el área, es decir,
especies que crecen en esta zona y en ninguna otra parte del mundo.
FAUNA
Esta
reserva no se destaca por poseer animales de gran tamaño aunque todavía la
habitan los muy perseguidos pumas y zorros colorados. Sin embargo el área posee
gran relevancia para la conservación ya que aquí podemos hallar una serie de
especies pequeñas que no que solo pueden ser encontradas en nuestro país en
esta zona y alrededores como el tuco tuco del maule, una especie de roedor
altamente especializado para vivir bajo tierra, varias especies de lagartijas y
una ranita aún no descripta por los científicos. Sumamente conspicuas resultan
las aves entre las que podemos mencionar a los cóndores, águilas moras,
gaviotas serranas, cauquenes, pájaros carpinteros, cachañas y patos de
anteojos entre varios más.
FACILIDADES TURÍSTICAS
El
área protegida tiene dos centros de servicios turísticos: Caviahue y Copahue.
En éstos se ofrecen servicios de alojamiento (hoteles, camping, cabañas). Los
baños termales y el esquí, tanto nórdico como alpino, son las principales
actividades, complementadas con numerosos circuitos naturales a cascadas y
arroyos como el Agrio, Blanco y Dulce, al Volcán Copahue, a puntos panorámicos,
etc. Se pueden recorrer a pie, a caballo o en vehículo y, en invierno, en esquíes,
snowcats, raquetas, telesillas.
