Preparativos para la cosecha fina

Ing. Agr. Marcelo Leandro Cardoso

Ing. Agr. Ricardo E. Bartosik

Ing. Agr. Juan C. Rodríguez

EEA INTA BALCARCE

Diciembre 2006

La Argentina es un país exportador de alimentos, y como tal cada vez son mayores las exigencias de producir calidad (p.e.: modificaciones en estándar de trigo), y conservarla hasta su utilización final. En este sentido el productor agropecuario no solamente es el primer eslabón de la cadena, sino que en la última década, por diversas razones (logísticas, económicas, tecnológicas, etc.) tomó gran relevancia como partícipe en el complejo sistema de poscosecha. Por un lado aumentaron en gran medida las toneladas almacenadas en silos chacra (hoy estimada en 13,5 millones de t); y por otro es indudable que el sistema de silo-bolsas (que almacena actualmente 21 millones de t) presentó ventajas que permitieron una rápida adopción, no sólo por los productores agropecuarios, sino también por acopiadores e industria.

En este marco el INTA posee un Proyecto de Eficiencia de Cosecha y Poscosecha (PRECOP) cuyo principal objetivo recuperar al país un 20% de los 150 millones de dólares que se perdían anualmente en cantidad y calidad durante la cosecha y poscosecha (traslado, acondicionamiento y conservación) de granos (estimaciones realizadas en el año 2003, al momento de la puesta en marcha del proyecto). Dentro de las principales causas de deterioro del grano en la poscosecha se encuentra la ausencia o el desconocimiento de las principales pautas a tener en cuenta para una adecuada conservación.

Es por ello que en vísperas de la cosecha de trigo, es necesario tener presente algunos conceptos para minimizar los riesgos de pérdidas durante el almacenamiento:

Sistemas de almacenamiento a campo

Silo-bolsas

Este sistema de almacenamiento se basa en obtener un ambiente hermético (sin intercambio de aire) en el cual se genera un aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO₂) y una reducción en la concentración de oxígeno (O₂). Los cambios de la atmósfera propician el control de la actividad de insectos y el desarrollo de hongos. Además la bolsa constituye una barrera física para la entrada de insectos, por lo que si el grano se embolsa libre de infestación, se puede mantener en estas condiciones durante todo el período de almacenamiento sin necesidad de aplicar pesticidas. En este sentido es importante programar con anticipación:

Se debe prever que el terreno a utilizar debe ser preferiblemente un lugar alto, sin irregularidades, y lo más limpio posible (preferiblemente alisado) de manera que se evite roturas en la parte inferior de la bolsa que luego no podrán ser detectadas.
Al momento de la confección del silo-bolsa es necesario respetar el estiramiento aconsejado por el fabricante. Cuando la bolsa se sobreestira del límite permitido aumentan los riesgos de rotura (principalmente en la zona superior de la bolsa). Es por ello que al momento de la confección del silo-bolsa se debe contar con personal de experiencia y una máquina que posea un buen sistema de frenado y neumáticos que eviten el patinaje de la embolsadora.
A medida que los valores de humedad del grano a embolsar se alejen por encima de la humedad de recibo determinada para su comercialización, aumentan los riesgos de deterioro del grano. En caso de embolsar con destino a semilla es seguro tomar como umbral máximo la humedad de recibo.

Riesgo por humedad del grano (valores orientativos)
Tipo de grano	Bajo*	Bajo-Medio	Medio-Alto
Soja – Maíz - Trigo	Hasta 14%	14-16%	mayor a 16%
Girasol	Hasta 11%	11-14%	Mayor a 14%
* Para semillas de este valor debe ser de 1-2% menor

Riesgo por tiempo de almacenamiento (valores orientativos)
Tipo de grano	Bajo*	Bajo-Medio	Medio-Alto
Soja - Maíz Trigo 14% Girasol 11%	6 meses	12 meses	18 meses
Soja – Maíz Trigo 14-16% Girasol 11-16%	2 meses	6 meses	12 meses
Soja – Maíz Trigo >16% Girasol >16%	1 mes	2 meses	3 meses
* Para semillas de este valor debe ser de 1-2% menor

Si bien es un sistema simple, tiene una alta cantidad de superficie expuesta. Por lo tanto se deben extremar los mecanismos de control para garantizar la hermeticidad de la bolsa. Para ello es imprescindible comenzar un monitoreo periódico del contenido (mediante caladas) desde el momento del embolsado tapando rápidamente las roturas ocurridas con cinta especial para tal fin.
Es conveniente que al momento del embolsado y en los muestreos sucesivos se marque en la bolsa (con un marcador indeleble) datos como humedad, variedad, poder germinativo (semillas), si posee elevada cantidad de materia extraña, presencia de olores al abrir la bolsa para el muestreo, etc. De esta forma se contará con una herramienta de decisión para el orden de extracción de las bolsas al momento de comercializar el grano.
En caso de posible peligro de rotura por animales (peludos, vacas, perros, etc), el riesgo de roturas disminuye si se cerca el silo-bolsa con hilos electrificados; otra opción es utilizar alambre tejido, uso de repelentes, etc.

Almacenamiento en silos y celdas

Este tipo de instalaciones son llamadas de atmósfera normal ya que la composición del aire intergranario (O₂ y CO₂) es muy similar a la composición de la atmósfera. Al momento de almacenar en silos se debe tener en cuenta:

El mejor y más económico tratamiento contra plagas es la prevención; es por ello que previo a almacenar se debe realizar una exhaustiva limpieza de las instalaciones. También es importante que en las inmediaciones de los silos no existan potenciales focos de infección (grano tirado en el piso, carros con restos de grano, etc.) por lo que se recomienda mantener el césped corto, y eliminar todo residuo de grano en las inmediaciones de las instalaciones.
Realizar tratamientos químicos residuales de las instalaciones (interior, cono, conductos de aire y exterior del silo).
Controlar y reparar goteras y filtraciones en silos y celdas.
La humedad y temperatura del grano son los disparadores de la actividad biológica (hongos, bacterias e insectos), por lo tanto la consigna es almacenar grano seco y frío.
En caso de almacenar grano húmedo para posterior secado es imprescindible contar con un sistema de aireación en el silo que permita controlar la temperatura de la masa granaria (la actividad de insectos cesa por debajo de 18°C). Aun así se debe tener en cuenta que al aumentar la humedad del grano tiempo de almacenaje seguro (TAS) se reduce ya que la humedad granaria determina la actividad de hongos y bacterias. A tal efecto existen tablas que relacionan el TAS con la humedad y temperatura de ciertos granos como maíz y trigo.
La velocidad del secado de granos con aire depende del caudal del mismo. Es riesgoso tratar de secar trigo con más de 16% de humedad con aireación “típica de mantenimiento”.

Finalidad de aireación	Caudal específico requerido(m³ aire/h/m³ de grano)
Enfriar y uniformar temperaturas	5 a 9
Mantener frío grano húmedo	22
Secado y enfriado en seca-aireación	35 a 60
Secado con aire natural	120 a 360

Al momento de llenar un silo, el material fino (partido, malezas, etc.) se ubica en una columna en el centro del silo. La principal consecuencia de ello es una aireación desuniforme en el ancho del silo. Esto se produce porque el aire se conduce mejor por donde mayor es el espacio poroso (laterales del silo) y el caudal es mínimo en donde existe mayor peligro de actividad de insectos y hongos (los restos de granos generalmente presentan mayor humedad y mayor inoculo de hongos y bacterias). Esto implica que en algunos casos el tiempo de aireación se extienda más de lo debido resultando un sobresecado del grano (pérdida de kilos y por lo tanto… pesos) por donde circula mayor caudal de aire y produciéndose focos de calor en la última capa del centro del silo a enfriar. Algunas alternativas para minimizar este problema son:
- Uso de un sistema de prelimpieza si el grano contiene material fino.
- Una vez lleno el silo, producir el descorazonado del mismo: consiste en extraer grano hasta nivelar el pico formado en el llenado: por la forma de descarga se vacía primero el centro del silo (material fino) y luego los laterales del mismo. El material extraído debe pasar por un sistema de limpieza antes de ser recirculado al silo, de otra forma es un movimiento de grano sin resultados.
- El uso de desparramadores de grano a la entrada del silo puede ser una alternativa si está correctamente dimensionado de tal manera que disperse uniformemente todo el rango de tamaños. En caso de no cumplir con el objetivo imposibilita además realizar el descorazonado del silo. Mejor que un mal desparramador es no instalar ningún desparramador.
Cuando el grano esté seco y frío es conveniente tapar y sellar toda apertura del silo (bocas de salida, boca del ventilador etc). Las bocas de los ventiladores, además de ser una posible entrada de insectos, puede ocurrir entrada de aire caliente exterior por los conductos de aireación y calentar el grano (efecto chimenea).
Recuerde que cuanto mayor es la calidad del grano que almacena mejor será su conservación.

Para más información contactarse con:
rbartosik@balcarce.inta.gov.ar jrodriguez@balcarce.inta.gov.ar
leandrocardosoar@yahoo.com.ar T.E: 02266 439100 int.312