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Octubre/2000
Días pasados
zarpó un barco desde "Puerto San Martín" llevando el primer cargamento de
Arveja Proteica producida en nuestro país con destino al puerto de Rotterdam. La nave, de
180 metros de largo, era de bandera China, posee bodegas con capacidad de 49.000 toneladas
y fue cargada en la terminal portuaria de "A.C. Toepher International". Las
variedades de Arveja Proteica son producidas y comercializadas en nuestro país por la
firma local "H.A. Coltrinari SA" la cual lleva adelante el proyecto mediante
convenios con la breeder "Cebeco Zaden B.V" de Holanda y la Estación
Experimental Agropecuaria INTA de Pergamino. El embarque representa un verdadero hito en
la historia del proyecto que hace 5 años sólo era "un dibujo hecho en un
papel".
La Arveja Proteica representa
"un nuevo uso para un viejo cultivo". Cultivada desde hace miles del años,
recién en la pasada década de los ’80 adquirió importancia estratégica como
fuente proteico-energética. Principalmente es utilizada en Europa, en la elaboración de
alimentos balanceados para cerdos y aves. Las mismas variedades son aptas para consumo
humano pero no se adaptan a las demandas del mercado local. No obstante, existen otros
importantes mercados en el hemisferio norte donde se la utiliza para la alimentación
humana. Por otra parte estas arvejas son factibles de ser industrializadas obteniendo una
importante gama de productos con alto valor agregado.
El cultivo de la Arveja Proteica
representa una excelente alternativa para los productores de nuestra zona ya que puede
incorporarse en las rotaciones agrícolas con resultados muy beneficiosos. En efecto, su
época de cosecha a mediados de noviembre permite la siembra temprana de soja de 2da. lo
cual implica para este último cultivo lograr mayor rendimiento y seguridad de cosecha que
cuando la misma se siembra sobre trigo. En nuestra zona, la rotación aconsejada es Maíz,
Arveja – Soja, Trigo – Soja, con lo cual se obtienen 5 cosechas en 3 años,
aprovechando la complementariedad en la secuencia de cultivos. Por ser una leguminosa,
cuando la semilla ha sido correctamente inoculada, la planta fija Nitrógeno en el suelo,
cuyos aportes residuales serán aprovechados por el cultivo siguiente. La época de
cosecha permite al productor disponer de trilladoras, camiones, silos, plantas de acopio,
etc. y en muchos casos es posible el envío de la mercadería directamente al puerto, en
una época del año donde los precios son buenos en términos relativos. La Arveja
Proteica posee una estructura de planta que permite una fácil "trilla directa"
y su cultivo y manipuleo no requiere ninguna herramienta distinta a las comúnmente
utilizadas en la zona.
El desarrollo incipiente de la
Arveja Proteica en nuestro país hace que por el momento la consideremos un
"commodity" más, lo cual implica que su precio ha caído (junto con los otros
granos) hacia los valores más bajos de la historia. No obstante, el hecho de tener
mercados formales (Winnipeg y Rotterdam), que cotizan diariamente (incluso en el término)
le brindan al productor un negocio transparente.
El proyecto de Arveja Proteica
comenzó en 1995 con estudios de factibilidad encarados por la Estación Experimental
Agropecuaria de Pergamino. El análisis SWOT efectuado permitió programar cada uno de los
eslabones requeridos para garantizar el funcionamiento del proyecto. Ninguno podía fallar
porque el proyecto se caería. Se comenzó analizando la factibilidad agronómica, se
hicieron evaluaciones de variedades y demás ensayos, luego la factibilidad comercial con
estudios de mercado y por último, la factibilidad industrial, etapa ésta que recién se
inicia.
En 1997 el Proyecto fue
considerado viable, pero nos faltaba la Genética. Se efectuaron convenios para
evaluación de variedades de la empresa Cebeco Zaden B.V de Holanda y se la interesó para
que los mismos sean difundidos en nuestro país.
Puesto que el INTA no tiene
infraestructura comercial para canalizar la producción de semillas, acopio, exportación,
etc., se interesó a la empresa H.A. Coltrinari SA, una típica PyME local quien decidió
encarar el proyecto. Esta empresa posee la exclusividad de las variedades Cebeco en
nuestro país y debe pagar royalties por el uso de las mismas. Se comenzó la
multiplicación de las variedades en forma Fiscalizada por el INASE y bajo el control de
la Propiedad que efectúa ARPOV.
Sufriendo las inclemencias
meteorológicas y de mercado se llegó en 1999 a la primera producción de semilla
comercial que a su vez dio origen a la primera producción comercial de grano. Ni el
tiempo ni los precios ayudaron al proyecto. Sequías, granizo, heladas tardías y los
precios pegaron duro. En efecto, toda la multiplicación de semillas se efectuó con
precios relativamente altos (1997 – 1998) lo que provocó que la semilla de la
campaña anterior haya sido cara para el productor. Tendiendo al equilibrio, los precios
de la semilla descenderán hasta ubicarse en valores normales.
También se están haciendo
evaluaciones en otras zonas. La Estación Experimental Agropecuaria INTA Balcarce está
conduciendo ensayos con resultados hasta el presente muy promisorios. La excelente calidad
de suelos, la existencia de primaveras suaves y la cercanía del puerto de Quequén
colocan al SE bonaerense con muy buenas posibilidades para el desarrollo de este cultivo.
Es cierto, llegamos a buen
puerto: pero esto recién empieza. De aquí en más se requiere perfeccionar el paquete
tecnológico de produción y ponerlo al alcance del productor; bajar costos de producción
y comercialización, buscar mejores mercados, desarrollar el consumo interno y explorar
las posibilidades de su industrialización.
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